Immaginate di prenotare un volo con la compagnia aerea A, poi di presentarvi all'aeroporto e trovare la scritta “Operato dalla compagnia aerea B” in piccola stampa sulla vostra carta d'imbarco. Si tratta di un volo in codice condiviso, una pratica comune in cui una compagnia aerea opera il volo, ma un'altra vende il biglietto. I voli in codice condiviso aumentano le opzioni di tratta, ma creano anche confusione se qualcosa va storto.
Pensate al ritardo di tre ore, alla cancellazione dell'ultimo minuto, al volo da cui siete stati esclusi. Contattate la compagnia aerea A, quella indicata su tutti i vostri documenti di conferma, e vi viene detto che no, il risarcimento è un problema della compagnia aerea B. È completamente confuso. Tuttavia, la buona notizia è che per ottenere il risarcimento, tutto ciò che dovete sapere è chi è legalmente responsabile.
In questo articolo parleremo di cosa sono i voli in codice condiviso, delle responsabilità di chi “possiede” o si assume la tua richiesta di risarcimento legale in caso di reclamo o causa, di come presentare correttamente una richiesta di risarcimento e di come leggi come il Regolamento UE 261, il UK261 o le protezioni canadesi APPR possono esserti utili.
Un volo in codice condiviso è un accordo commerciale che consente a due o più compagnie aeree di operare insieme lo stesso volo. Una compagnia aerea, denominata vettore operativo, gestisce un unico aeromobile, anche se il volo è pubblicizzato come appartenente ad altre compagnie aeree che utilizzano i propri numeri di volo. Si tratta di una procedura standard sia per i voli locali che per quelli internazionali.
Il vantaggio principale del codice condiviso è la sua capacità di aumentare la coprire la rete e l'accessibilità dei passeggeri senza richiedere più aerei. Rende il viaggio più comodo e spesso migliora i collegamenti, permettendo ai clienti di prenotare un viaggio su una compagnia aerea pur avendo un collegamento con una rete che può includere molte compagnie aeree. Ad esempio, se si acquista un biglietto dalla compagnia aerea A per un volo operato dalla compagnia aerea B, sul biglietto sarà indicato che il numero di volo appartiene alla compagnia aerea A, ma l'aereo, l'equipaggio e i servizi di assistenza a terra sono forniti dalla compagnia aerea B.
I passeggeri possono ottenere molti vantaggi da questo accordo, poiché offre loro più alternative di viaggio, orari di partenza e di arrivo possibilmente migliori e collegamenti più semplici con altri voli all'interno delle reti delle compagnie aeree membri. Inoltre, i passeggeri possono maturare e utilizzare punti o miglia su molte compagnie aeree grazie ai vantaggi per i viaggiatori frequenti che di solito vengono mantenuti anche quando si viaggia con un partner in codice condiviso.
Negli Stati Uniti, le compagnie aeree e le agenzie di viaggio sono obbligate a comunicare ai passeggeri quando un volo viene gestito da una compagnia aerea diversa tramite un accordo di codice condiviso. Ai sensi del 14CFR Parte 257, sono tenute a riportare in modo ben evidente la dicitura “Operato da [nome della compagnia aerea]” sul sito web con le informazioni sull'aereo dove sono indicati le tariffe e i dettagli del volo, senza nasconderla all'interno di un link o dietro un testo a comparsa. Tale obbligo garantisce che i clienti non siano mai lasciati all'oscuro su quale vettore opererà il volo che hanno appena prenotato. Se tale informazione non viene fornita al momento della vendita del prodotto, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ritiene che tale pratica sia sleale e ha provveduto a multare le agenzie e le compagnie aeree per mancata conformità.
Similmente, in Europa (compreso il Regno Unito), il Regolamento UE n. 2111/2005 obbliga le compagnie aeree, i venditori di biglietti e le agenzie di viaggio a informare i passeggeri sull'identità della compagnia aerea che opera il volo, il prima possibile e comunque non oltre il check-in o l'imbarco. Questa regola riguarda qualsiasi cambiamento successivo al vettore operativo e richiede una chiara spiegazione ai passeggeri su chi opererà il loro volo.
Quando prenotate un volo, sia online, tramite un agente o sul sito web di una compagnia aerea, controllate che nell'itinerario sia riportata la dicitura “Operato da XYZ Airways”. La stessa dicitura si trova spesso nell'e-mail di conferma della prenotazione e viene poi ripetuta sugli schermi di partenza dell'aeroporto o sulle carte d'imbarco, che riportano sia il numero di marketing che il codice di volo della compagnia aerea che opera la rotta.
Supponiamo che prenotiate un volo American Airlines da Londra a New York, ma l'aereo sia operato da British Airways. La vostra conferma potrebbe riportare una dicitura del tipo “AA123 (operato da BA123)”. È la dicitura che attribuisce chiaramente la responsabilità del volo.
Quando il tuo volo viene cancellato o ritardato in un luogo in cui il risarcimento è imposto per legge, come nell'UE o nel Regno Unito in base alle leggi sui diritti dei passeggeri aerei, è la compagnia aerea che opera il volo a dover pagare, anche se hai prenotato tramite un altro operatore.
Per esempio, hai acquistato un biglietto dalla British Airways, ma il volo è effettivamente operato dalla Finnair. Nel caso in cui tu abbia diritto al risarcimento, dovrai presentare la tua richiesta alla Finnair, poiché è il vettore operativo e responsabile del disservizio.
Negli Stati Uniti, il risarcimento previsto dalla legge è limitato principalmente ai casi di overbooking, in cui i viaggiatori vengono esclusi dal volo dalle compagnie aeree che offrono servizi ai clienti. In tali casi, la compagnia aerea operante rimane responsabile. Se hanno effettuato un overbooking e ti hanno negato l'imbarco, dovrai comunque presentare la tua richiesta di risarcimento alla compagnia aerea che ha effettivamente operato il volo, indipendentemente dal fatto che sia anche la compagnia aerea che ha emesso il biglietto. In breve, ogni volta che le leggi in materia di disservizi sono applicabili, sia in Europa, nel Regno Unito o ai sensi delle normative del DOT statunitense, il principio prevalente è che la responsabilità ricade sulla compagnia aerea operante, piuttosto che sulla compagnia aerea che vende i posti.
La differenza tra la compagnia aerea con cui hai prenotato e quella che effettivamente gestisce il volo può essere importante nei viaggi internazionali, soprattutto quando si viaggia da e verso l'Europa o il Regno Unito. Se il tuo viaggio è idoneo al risarcimento ai sensi del Regolamento UE 261/2004, l'importo del risarcimento dipenderà da due fattori: chi ha operato il volo e dove si è verificato il disservizio.
Ad esempio, se hai prenotato un volo Delta Airlines da Atlanta ad Amsterdam e il viaggio è operato da KLM Airlines, hai diritto al risarcimento ai sensi del regolamento UE 261. Poiché KLM è un vettore con sede nell'UE, il volo è idoneo anche se hai acquistato il biglietto tramite Delta. Se il volo subisce un ritardo superiore a tre ore o viene cancellato con breve preavviso, potresti avere diritto a un risarcimento fino a 600 €, ma solo presentando richiesta a KLM, non a Delta.
Se, invece, il volo fosse stato operato dalla stessa Delta, non avresti diritto ad alcun risarcimento ai sensi della normativa UE, poiché i vettori nazionali statunitensi non sono soggetti alle norme UE in materia di risarcimento per ritardi dei voli, nemmeno sui voli transatlantici, poiché il tuo volo non è partito da un aeroporto europeo né è stato operato da una compagnia aerea europea.
Quando si prenotano i voli da o verso l'Europa, è utile sapere non solo tramite chi hai prenotato negli Stati Uniti, ma anche se il vettore operativo ha sede nell'UE, poiché ciò determina l'idoneità al risarcimento e a quale compagnia aerea dovresti rivolgerti per ottenerlo.
Se il tuo volo in codice condiviso subisce una cancellazione, un ritardo o oppure ti viene negato l'imbarco contro la tua volontà, controlla la tua carta d'imbarco o il tuo biglietto elettronico: il vettore operativo sarà indicato in modo ben visibile sul documento (ad esempio, “Operato da...”). Questo ti dirà chi è il responsabile.
Verifica poi se il tuo disservizio è idoneo; i calcolatori di risarcimento gratuiti possono aiutarti a decidere se rientri nell'ambito di applicazione delle normative UE. Se del caso, riunisci le prove: conferma della prenotazione, carte d'imbarco, prova del ritardo o della cancellazione, screenshot di eventuali messaggi elettronici della compagnia aerea, qualsiasi altra cosa che verifichi l'interruzione e il ruolo del vettore operativo.
Con le vostre prove alla mano, recatevi sul portale ufficiale dei reclami della compagnia aerea operante e presentate lì la vostra richiesta di risarcimento. Fate riferimento al regolamento pertinente (se si tratta dell'UE261 o del Canada SOR/2019) e inviate tutto ciò che avete a disposizione il più rapidamente possibile. Le compagnie aeree tendono a scaricarsi la responsabilità l'una sull'altra, ma una ricevuta del vettore operante e la documentazione di accompagnamento possono aiutarvi a evitare ritardi nell'elaborazione.
Se la tua richiesta è in fase di blocco o è stata respinta in modo ingiusto, puoi chiedere l'assistenza esterna dei servizi di supporto per i rimborsi o sollevare la questione con le autorità di regolamentazione. Tuttavia, il primo passo da compiere è sempre quello di presentare una richiesta di risarcimento al vettore operativo.
I voli in codice condiviso possono offrire nuove opzioni di viaggio, ma complicano anche la procedura di risarcimento in caso di ritardi o cancellazioni. Ricorda: le richieste di risarcimento devono essere presentate alla compagnia aerea che ha operato il volo, non a quella che ha venduto il biglietto. Utilizza le leggi applicabili, EU261, UK261, Canada APPR o US DOT, in qualsiasi momento per richiedere ciò che ti spetta. Conserva la documentazione, agisci prontamente e, se incontri ostacoli, valuta la possibilità di rivolgerti a società di gestione delle richieste di risarcimento professionali e affidabili, come Click2Refund, per ricevere assistenza.
Controlla gli ultimi messaggi relativi all'itinerario per le informazioni “Operato da...”. Se hai subito un disservizio sul volo, non aspettare: presenta oggi stesso la richiesta alla compagnia aerea corretta per massimizzare le tue possibilità di ottenere ciò che ti spetta.