Viajar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud física y mental. El beneficio de viajar es el movimiento, ya que estarás muy activo. Puedes ir sobre la marcha. Y hay lugares excelentes para ver y cosas para hacer.

Por supuesto, hay momentos estresantes cuando uno sale a la carretera. Si eres un viajero ávido y odias los momentos preocupantes como los retrasos de los vuelos, siempre es útil conocer tus derechos cuando las aerolíneas cometen errores. En lugar de gritar en las puertas de embarque, para aliviar tu estrés puede ser útil conocer algunos consejos generales que se derivan de la ley de protección del consumidor de pasajeros de la Unión Europea (UE). Los viajeros en Europa tienen la garantía por ley de que las aerolíneas deben hacer lo correcto por sus clientes.

Si tu vuelo se retrasa significativamente (más de dos horas) y has reservado con una aerolínea europea o tu vuelo ha salido de la Unión Europea (UE), el Reino Unido, Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza, la aerolínea debe proporcionarte lo siguiente.

Tu aerolínea debe proporcionarte:

Comida, refrescos y agua
Acceso a medios de comunicación (llamadas telefónicas y correos electrónicos)
Alojamiento (si el retraso ocurre durante la noche) y transporte entre el aeropuerto y el hotel, siempre que los gastos sean necesarios, razonables y apropiados.

La aerolínea debe proporcionarte cupones para adquirir estas cosas en el aeropuerto. Debes preguntar al personal de la aerolínea si no te ofrecen ayuda.

Si no recibes ayuda en el aeropuerto, guarda los recibos de los gastos e intenta reclamárselos a la aerolínea más tarde. Las aerolíneas solo pagan los gastos "razonables, necesarios y apropiados"; no recibirás un reembolso por comidas costosas, bebidas alcohólicas u hoteles de lujo.

Ya tienes derecho legal a comida y bebida, llamadas telefónicas y alojamiento cuando el vuelo se retrasa dos horas o más.

También tienes derecho a una compensación, si el retraso es responsabilidad de la aerolínea (por ejemplo, si no han obtenido suficientes reservas, o se ha producido un fallo técnico). En cuanto a la compensación, el retraso es el intervalo de tiempo entre la hora de llegada prevista y la hora de llegada real al destino final. La hora de llegada pertinente corresponde al momento en el que se abrió la primera puerta del avión para permitir la salida de los pasajeros.

La mayoría de las aerolíneas no ofrecen la compensación que te mereces, pero eso no significa que no puedas obtenerla. Debes pedir y reclamar lo que te corresponde.

No te pagarán ninguna indemnización en caso de circunstancias extraordinarias. No se te indemnizará si el retraso se debe a circunstancias extraordinarias, como el mal tiempo, actos terroristas, sabotaje, avería del radar del aeropuerto o huelga.

Tienes derecho a una cantidad fija de compensación, en función de la distancia del vuelo. ¿Pero a cuánto tienes derecho?

Tienes la opción de cancelar tu vuelo por completo y recibir un reembolso, si se retrasa 5 horas o más. No importa de quién sea la responsabilidad del retraso. Habla con alguien de la aerolínea tan pronto como decidas que no quieres tomar el vuelo.

Si no tomas el vuelo:

La aerolínea está legalmente obligada a proporcionarte todo lo siguiente:

un reembolso completo de tu vuelo
un reembolso completo por otros vuelos de la aerolínea que no utilizarás en la misma reserva, como el boleto de regreso
si estás a mitad de un viaje, un vuelo de regreso al aeropuerto desde el que partiste originalmente
comida y bebida
acceso a telecomunicaciones
alojamiento, si se retrasa durante la noche, así como viajes entre el aeropuerto y el hotel

Si tomas el vuelo:

Puedes reclamar una indemnización de hasta €600, si el retraso es responsabilidad de la aerolínea, dependiendo de la distancia y el destino de tu vuelo. Puede que la culpa haya sido de la compañía aérea, si se trata de un problema técnico en el vuelo o de una sobrereserva.

Si el retraso se debe a algo como el mal tiempo o una huelga, no recibirás compensación. Las aerolíneas suelen citar “dificultades técnicas” o “circunstancias operativas” como motivos de los retrasos. La buena noticia es que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha declarado en repetidas ocasiones que esas circunstancias no se consideran “circunstancias extraordinarias”, lo que significa que no son suficientes para eximir a la aerolínea de sus obligaciones, en virtud del CE 261.

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